Un juge fédéral américain a décidé vendredi que Lithium Americas Corp pourrait effectuer des travaux d'excavation sur son site minier de lithium de Thacker Pass au Nevada, rejetant une demande d'Amérindiens qui ont déclaré que les fouilles profaneraient une zone qui, selon eux, abrite des os et des artefacts ancestraux.
La décision de la juge en chef Miranda Du était la deuxième victoire ces dernières semaines pour le projet, qui pourrait devenir la plus grande source américaine de lithium, utilisé dans les batteries des véhicules électriques.
Du a déclaré que les Amérindiens n'avaient pas prouvé que le gouvernement américain ne les avait pas correctement consultés lors du processus d'autorisation.Du en juillet a rejeté une demande similaire des écologistes.
Du a dit, cependant, qu'elle ne rejetait pas tous les arguments des Amérindiens, mais qu'elle se sentait tenue par les lois existantes de rejeter leur demande.
« Cette ordonnance ne résout pas le bien-fondé des revendications des tribus », a déclaré Du dans sa décision de 22 pages.
Lithium Americas, basée à Vancouver, a déclaré qu'elle protégerait et préserverait les artefacts tribaux.
"Nous nous sommes toujours engagés à le faire de la bonne manière en respectant nos voisins, et nous sommes heureux que la décision d'aujourd'hui reconnaisse nos efforts", a déclaré à Reuters le directeur général de Lithium Americas, Jon Evans.
Aucune fouille ne peut avoir lieu tant que le Bureau américain de la gestion des terres n'a pas délivré un permis en vertu de la loi sur la protection des ressources archéologiques.
La tribu Burns Paiute, l'une des tribus qui ont intenté le procès, a noté que le bureau avait déclaré au tribunal le mois dernier que la terre avait une valeur culturelle pour les Amérindiens.
"Si tel est le cas, eh bien, il y aura du mal si vous commencez à creuser dans le paysage", a déclaré Richard Eichstaedt, avocat de Burns Paiute.
Les représentants du bureau et de deux autres tribus qui ont poursuivi n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.
(Par Ernest Scheyder; Montage par David Gregorio et Rosalba O'Brien)
Heure de publication : 06 septembre 2021